La recréation du « cadran solaire de l’après-midi » de la cour d’honneur du Palais de l’Institut a été inaugurée le mardi 21 juin à l’occasion du 350e anniversaire de l’Académie des sciences.
Marqueur à la fois symbolique et technique des célébrations du 350e anniversaire de l’Académie des sciences, le second cadran de la cour d’honneur du Palais a été restitué à son emplacement d’origine.
Un livre de dépenses de 1676, conservé aux archives nationales, témoigne en effet qu’il existait à l’origine deux cadrans solaires dans cette cour :
l’un dans l’angle nord-ouest, indiquant les heures du matin ;
l’autre dans l’angle nord-est, indiquant celles de l’après-midi.
La cohérence esthétique et technique de cet ensemble fut altérée lorsque le cadran solaire de l’après-midi fut détruit à une date inconnue.
Après quatre semaines de travaux sous la maîtrise d’œuvre de Pierre Antoine Gatier, architecte en chef des monuments historiques, l’emprise du cadran reprend celle de la table maçonnée sur le principe du cadran du matin.
Le dessin pour la recréation du cadran combine au dessin du cadran du matin la marque de l’évolution du savoir-faire gnomonique depuis le XVIIIe siècle avec l’ajout d’une courbe en 8.
L’Académie des inscriptions et belles-lettres a également participé aux travaux en choisissant la devise : Sol maturat fructus Minervae, : le soleil mûrit les fruits de Minerve