Fermé depuis 2013 à cause de problèmes internes, l’ancien musée Montparnasse s’est vu offrir une seconde vie.
Aujourd’hui, la Villa Vassilieff entend renouer avec l’histoire de ce lieu en invitant des artistes et chercheurs à poser un regard contemporain sur les ressources passées et présentes de Montparnasse.
Incarnant près de 100 ans d’histoire culturelle du quartier Montparnasse, le lieu fut d’abord un atelier, qu’a occupé l’artiste Marie Vassilieff, à qui on doit le nom du nouveau centre, puis avait été transformé en musée en 1998.
Très vite, son antre devient l’un des QG de l’avant-garde fréquenté par Modigliani, Picasso, Soutine, Léger ou Chagall. Un lieu de culture et un lieu de vie qu’elle transforme même en cantine pour artistes démunis pendant la Première Guerre mondiale… Des années plus tard, en 1992, menacé de démolition et sauvé par la mobilisation de Juliette Binoche et Robert Doisneau, l’atelier est racheté par la mairie. Et le musée du Montparnasse s’y installe jusqu’à la fin de son bail, en 2013.
Suite aux 200 000 euros d’investissement de la Ville de Paris et à son appel à projet, un partenariat entre Pernod Ricard et le centre d’art et de recherche Bétonsalon, qui gère désormais le site, a permis la réouverture du lieu. En association avec la Pernod Ricard Fellowship, le centre accueillera en résidence quatre artistes ou chercheurs à l’année. L’institution se veut un lieu de transmission des connaissances autant qu’un espace de rencontre, de vie et de travail en lien avec le fabuleux patrimoine artistique du quartier. Situé sur le bucolique chemin de Montparnasse, le centre a été inauguré le 14 février avec l’exposition « Groupe mobile » qui propose de revisiter les clichés de Marc Vaux, un ancien photographe parnassien des années 1920-1930, en les faisant dialoguer avec des œuvres contemporaines d’une soixantaine d’autres artistes (Constantin Brancusi, Max Ernst, Yaacov Agam…) et chercheurs.
Témoin d’un peu plus d’un siècle d’histoire, la Villa Vassilieff incarne un patrimoine culturel et social exceptionnel. Aujourd’hui, la Villa Vassilieff entend renouer avec l’histoire de ce lieu en invitant des artistes et chercheurs à poser un regard contemporain sur les ressources passées et présentes de Montparnasse. A travers expositions, séminaires, ateliers, projections et rencontres de toutes natures, la Villa ambitionne de bousculer la place de l’art en société en questionnant notamment le rôle et l’usage qu’on fait du patrimoine.