Il faut être véritable collectionneur et qui plus est passionné de Jules Verne pour concevoir et réaliser pareil ouvrage. C’est un « voyage extraordinaire » que nous propose Philippe Jauzac à travers cet ouvrage volumineux où sont reproduites toutes les couvertures cartonnées de ses livres publiés par Hetzel.
Tout commence en 1863 avec la publication de « Cinq semaines en ballon ». Le succès est immédiat. Hetzel, bon gestionnaire et déjà éditeur de Jules Verne (son livre « Cinq semaines en ballon » sera vendu à 100.000 exemplaires), ne manque pas d’y voir une source de revenus. Ainsi commmença cette aventure qui devait finir en 1910 avec la publication du « Secret de Wilhelm Storitz ».
Les éditions cartonnées, déjà à la mode à cette époque, étaient généralement destinées aux enfants, ce qui explique qu’elles sont aujourd’hui rares ou en mauvais état. L’engouement actuel pour ces ouvrages cartonnés se justifie et, comme on peut lire dans la préface, »le but de l’entreprise est d’offrir aux amateurs une vue aussi exhaustive que possible de l’ensemble des cartonnages dont Hetzel et ses relieurs ont pu habiller les éditions in-8° illustrées des oeuvres de Jules Verne dans ce qui ressemble plus souvent à un labyrinthe ».
Labyrinthe certes, mais pour le plus grand plaisir des yeux puisque l’ouvrage passe en revue et reproduit toutes les couvertures: en rouge, en bleu, en mauve, en vert, aux initiales ou illustrées comme toutes celles de ses « Voyages extraodinaires ».
Des centaine de planches avec des notes techniques pour les spécialistes.
De quoi non seulement vous donner envie de relire Jules Verne mais aussi d’acheter un exemplaire de la collection Hetzel qui trouvera sa place dans votre bibliothèque (Attention cependant aux arnaques!).
Jules Verne: Hetzel et les cartonnages illustrés
Les Editions de l’Amateur,
Paris, 2006.