La sauvegarde du patrimoine naturel et culturel des Cévennes et des Causses figure en premier but des statuts du Club Cévenol, association régionale fondée à Florac (Lozère) en 1894.
La collection de Causses et Cévennes, revue du Club Cévenol, paraissant depuis 1895, est aujourd’hui une source de documentation considérable sur le patrimoine caussenard et cévenol (Ardèche, Aveyron, Gard, Hérault, Lozère). Le patrimoine naturel des paysages calcaires, extérieurs ou souterrains des Causses fut privilégié avant 1914. Paul Arnal est l’inventeur en 1910 du site de Nimes-le-Vieux sur le Causse Méjan. La notion de patrimoine culturel a fait ensuite son chemin.
L’attachement aux Causses et aux Cévennes est pour une part lié à la beauté de ses paysages. Mais cet attachement est aussi celui porté à un vécu familial, religieux, historique, et très largement à un vécu culturel. Les responsables du Club Cévenol affirment fortement aujourd’hui que les Causses et les Cévennes existent par leur culture, qu’elle est vivante et que ces régions se sauveront aussi par leur culture.
Doyenne des associations touristiques régionales, le Club Cévenol s’attache à valoriser le patrimoine naturel et culturel en tenant un équilibre difficile entre deux contraires qui sous-tendent toute action patrimoniale: la promotion, l’aménagement et la protection, la sauvegarde. Il entend faire connaître, aménager un patrimoine, mais aussi le défendre et garder une identité.
Des premiers articles de son bulletin consacrés aux grottes et abîmes des Causses ou aux Gorges du Tarn, au numéro allant vers le XXIème siècle consacré à une architecture de l’âme (terroirs du schiste, du calcaire, du granite), la revue du Club Cévenol, qu’appréciait Georges-Henri Rivière, introducteur de la notion d’écomusée sur le Mont Lozère ou dans les Cévennes, n’a cessé de s’intéresser à la valorisation et à la sauvegarde du patrimoine.
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