Des archéologues désespérés à Gaza. Lors d’un chantier, on a mis au jour des vestiges d’une église du 7ème siècle mais les autorités en place ne veulent pas arrêter le chantier afin de sauvegarder les pierres et colonnes.
Des archéologues et le ministère des antiquités palestiniens ont appelé le 5 avril à préserver une église vieille d’au moins 14 siècles découverte dans la bande de Gaza, menacée par une construction. Mais le terrain où se situent les vestiges appartient au Ministère des Affaires islamiques du Hamas, le mouvement islamiste qui contrôle l’enclave, et qui compte poursuivre le chantier.
Le site où l’église a été récemment découverte se trouve dans le centre-ville de Gaza à l’emplacement d’un chantier en cours. Le ministère des Antiquités et plusieurs archéologues de renom ont appelé à la suspension des travaux jusqu’à ce que les vestiges de l’édifice datant du VIIème siècle soient protégés et préservés. Mais le ministère des Affaires islamiques à qui appartient le terrain veut, lui, poursuivre le chantier. Des bulldozers étaient d’ailleurs en activité le 5 avril.
Une église du 7e siècle et des fossiles datant de l’âge de bronze
Hyam al-Bitar, un archéologue du ministère des Antiquités, a protesté sur place en criant en direction des bulldozers pour tenter de les arrêter alors qu’ils déplaçaient sans ménagement des colonnes en marbre trouvées dans le sable. Une des colonnes a d’ailleurs été brisée.
Des techniciens du ministère des Antiquités et du Tourisme ont été dépêchés pour récupérer les colonnes ainsi que des pièces d’ornement en marbre pour les transférer dans l’unique musée de la bande de Gaza, afin d’être nettoyés, restaurés et présentés au public.
Mohammed al-Zarad, un chercheur en archéologie de l’université islamique de Gaza, a affirmé qu’il s’agissait d’un site « très important qui doit être protégé ». « Certaines pierres de l’édifice contenaient des fossiles datant de l’âge de bronze », a-t-il affirmé en ajoutant que des plats et des poteries avaient été découverts.
Appel au soutien financier pour sauver les « trésors sous nos pieds »
Mohammed Al-Zarad a ajouté que les Palestiniens ne disposaient pas de suffisamment de ressources pour effectuer des fouilles dans la bande de Gaza tout en appelant l’Unesco à intervenir « pour sauver les monuments de Gaza de la destruction ». Parmi les pièces découvertes figurait une pierre de fondation portant un symbole chrétien grec.
