Soixante archéologues ont commencé mardi les fouilles sur le site du premier cimetière municipal londonien, Bedlam, en usage aux 16e et 17e siècles, et qui a été découvert en 2013 dans le cadre d’un vaste chantier d’aménagement ferroviaire.
Ces spécialistes travailleront sans relâche pendant six mois, se relayant jour et nuit, six jours sur sept, au coeur de la City de Londres, a précisé Crossrail responsable du projet de nouvelle desserte ferroviaire, dans un communiqué.
Au cours du premiers mois, les archéologues extrairont environ 3.000 squelettes de ce cimetière, qui fut utilisé de 1569 jusqu’à au moins 1738, et où 20.000 Londoniens auraient été enterrés.
Comprendre la vie et la mort de Londoniens du 16e et 17e siècles
« Ces fouilles sont une occasion unique de comprendre la vie et la mort des Londoniens du 16e et du 17e siècles. Le cimetière de Bedlam couvre une phase passionnante de l’histoire de Londres », a déclaré Jay Carver, le responsable des fouilles.
« C’est probablement la première fois qu’un échantillon de cette taille sur cette période peut être étudié par des archéologues à Londres », ajoute-t-il, indiquant que le cimetière était utilisé par une population très diverse.