Vichy se fait belle, Vichy mérite le détour. Oui, il y a longtemps que l’on dit cela de cette ville. Vichy conçue pour le bien-être et la santé de ses visiteurs et qui cultive sa différence, son élégance et son art de vivre. Plus les années passent, plus les métamorphoses deviennent évidentes. Oui, les clichés existent : Philippe Pétain et le gouvernement de l’Etat français, les pastilles Vichy Etat, les sources thermales, les villas Napoléon III. Mais oui, certes, tout cela est bien exact et visible mais ce ne sont que des atouts. Et même les heures sombres de l’Occupation sont aussi une mémoire avec ses lieux mais aussi une part de Vichy qui mérite l’intérêt.
Que les habitants de Vichy sont heureux ici ! Peu de bruit, quasiment pas de nuisances, des loyers encore raisonnables, un patrimoine éblouissant à tous les coins de rue (et dans les rues), un programme culturel riche, des jardins que l’on améliore chaque année…
Impossible de rentrer dans tous les détails du patrimoine de Vichy mais à tout seigneur, tout honneur : le Grand Casino Opéra. Racheté à la ville en 1994, les restaurateurs se sont penchés sur son sort. On y a réalisé des sondages, on a gratté délicatement et on a vu. Vu quoi ? Que, même si dans la petite Rotonde et dans les couloirs qui mènent au premier étage il reste du travail, les motifs de Rudnicki sont encore dans un bel état de conservation. Une très belle opération de conservation à l’Opéra a été entamée en mai 2011 et s’est achevée en 2013. Des décors de guirlandes, de fleurs, de glycine ou de mûrier ont retrouvé leur magnificence.
La célèbre marquise (du Casino) a été soignée et la non moins célèbre grande galerie extérieure est actuellement l’objet de soins évidents. Partie publique, partie privée, on peut voir la différence mais peut-être la ville va t-elle faire encore un effort pour la remise en état de cette célébrissime galerie. Quant on prétend à un classement au patrimoine mondial de l’Unesco qui pourrait bien intervenir d’ici deux à trois ans (en même temps que d’autres villes d’eaux), c’est bien le moins que l’on puisse faire. L’Art Nouveau est toujours roi à Vichy. Incontestable et incontesté. Somptueux.
Mais peut-être, s’il n’y avait que l’Art Nouveau, ceux qui vivent à Vichy en permanence pourraient ne plus bien le voir. Dès lors, que faire pour le cadre de vie ? C’est simple, il reste deux atouts de taille : leurs maisons et l’Allier.
L’histoire de Vichy est intimement liée à l’Allier et depuis bien des années on se donne du mal pour en valoriser les berges. Dorénavant, en 2014, c’est un paysage préservé, aménagé. La première tranche du projet a été accomplie, la très belle promenade des bords d’Allier se finalise ; dans un mois, tout devrait être terminé. Depuis déjà un bon moment, on se promène, on court, on flâne. Les Vichyssois se sont réellement réapproprié leur ville. Respectueusement. Les rapports à la rivière, la mise en scène du lac d’Allier sur ses deux berges sont des atouts majeurs pour les habitants des quartiers d’habitat social, du centre ville mais aussi pour les touristes. Un rôle social se développe ici. C’est la « reconquête de l’Allier » qui va remettre Vichy au coeur d’un développement touristique et sportif. Que de découvertes sur les nouvelles plages qui vont être ouvertes dès juin de cette année, que d’événements sportifs et autres : aviron, ski nautique, parachutisme, cyclotourisme…
Sans parler des restaurants dont celui de Marlène avec vue sur l’Allier
Nous évoquons plus haut les maisons de Vichy. Bien entendu, les environs immédiats de Vichy sont comme partout ; pas forcément engageants mais dès que l’on se rapproche de l’enceinte de la ville, des boulevards circulaires et surtout du centre, c’est là une merveille pour les yeux. Toutes ces villas de la fin du 19ème siècle, parfaitement entretenues par des propriétaires amoureux de leurs maisons, certes, mais bien aussi de l’aspect général de leur ville. Tous se sentent ici concernés. Entretien sans faille, pas de graffitis, nombreux petits détails qui embellissent les façades.
Le patrimoine Art Nouveau et Art Déco est bien présent un peu partout à Vichy. C’est rare.
Quant à la culture à Vichy, elle est foisonnante. Venez faire un séjour ici, que vous soyez curiste rhumatisant, jeune ou âgé, touriste de passage. Vous verrez que vous ne vous ennuierez pas. Concernant le patrimoine qui nous intéresse ici, nous consacrons sur notre site un autre article à d’autres restaurations ou bâtiments atypiques de Vichy.
Mais avant, il faut bien se rappeler que Vichy doit beaucoup à l’Empereur des Français, Napoléon III. Point de notes historiques ici mais sachez que Vichy fête depuis 7 ans l’Empereur avec faste : défilé costumé avec des volontaires remarquables, expositions et conférences, apéritif Viennois et surtout le concert à l’Opéra, dans cette salle si magnifiquement restaurée depuis quelques années et enfin, l’apothéose : le Bal de l’Empereur.
G. Levet
Ci-dessous, Napoléon III et Eugénie ouvrent ce bal.