« On doit ce livre à la constance épistolaire d’une famille. Lui, Georges-Auguste Marbotte participe à la construction du chemin de fer reliant Laokay au Tonkin à Yunnansen (actuellement Kunming), capitale du Yunnan en Chine du sud. 15000 km le séparent de sa femme restée en France. Pendant toute la durée des travaux de construction, ils entretiennent une correspondance suivie et vont même s’écrire deux fois par semaine, de 1903 à 1908.
C’est cette histoire qui nous parvient aujourd’hui grâce à ces documents écrits et des photos qui suivront, elles aussi, l’évolution des travaux de la ligne ferroviaire.
Et l’aventure était de taille car la ligne, qui fera 470 km, nécessitera la construction de nombreux ponts, tunnels, viaducs et corniches abruptes. Autant d’angoisses exprimées dans ces lettres mais aussi autant de relations passionnantes avec, en toile de fond, la Chine qui s’éveille et qui s’ouvre aux puissances européennes.
Un livre qui propose un voyage dans un monde disparu et qui nous fascine.
Auteur: Pierre Marbotte
Editions Alan Sutton,
2006