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- Au Salon de la rue des Moulins. Huile sur toile (1894) d’Henri Toulouse Lautrec. Don de la Comtesse Adèle de Toulouse-Lautrec, 1922. Cette œuvre est traitée comme une grande peinture d’histoire. Le thème évoque le quotidien des prostituées, l’examen médical. Photo © François Collombet
Quel paradoxe pour Sainte-Cécile, grandiose cathédrale d’Albi élevée telle une forteresse rouge face à l’hérésie ! Elle abrite en son palais épiscopal (Le palais de la Berbie) le musée Toulouse-Lautrec. Il réunit la plus importante collection publique au monde de ses œuvres. Mais Henri Marie Raymond de Toulouse-Lautrec-Monfa, né à Albi à l’hôtel du Bosc en 1864, grand aristocrate descendant des comtes de Toulouse, incarne en cette fin du XIXe siècle le scandale. Ses modèles : des putains, des chanteuses, des danseuses, des actrices, des écuyères de cirque.
S’il défia la morale, il garda toute sa très courte vie un regard profondément humain pour celles (et ceux) qui furent ses modèles. Il meurt à seulement 36 ans, laissant une œuvre immense composée de plus de 700 peintures, 275 aquarelles, 369 lithographies qu’on découvre dans ce musée d’Albi au sein de la cité épiscopale classée par l’Unesco au Patrimoine mondial de l’humanité.
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- La Cathédrale Sainte-Cécile d’Albi surplombe la Cité épiscopale du haut de son piton rocheux. Cette cathédrale est un chef-d’œuvre de l’art gothique méridional. Elle fut construite entre 1282 et 1480. Cet édifice impressionnant est le symbole de la reconquête catholique après la croisade contre les Albigeois. Photo © François Collombet
- A l’intérieur du jubé, le chœur des chanoines (appelé aussi « grand chœur), chef d’œuvre du gothique flamboyant. Il délimite l’espace le plus sacré de la cathédrale, son sanctuaire, lieu des offices canoniaux. Véritable monument dans la cathédrale, une église en miniature, une petite église dans la grande. Il recèle une remarquable statuaire polychrome. À l’extérieur sont représentés des personnages de l’Ancien Testament : des prophètes et des rois d’Israël ; à l’intérieur sont figurés des personnages du Nouveau Testament. Photo © François Collombet