Une journée avec Jean Cocteau

« Toute notre époque confuse désencadre les âmes qui flottent dans le vide. Or, j’ai la chance d’avoir découvert à Milly, la chose la plus rare au monde : un cadre » écrit Jean Cocteau quand il acquiert en 1947 la maison du Bailly avec son compagnon Jean Marais. Et quel cadre ! Visite privée de rêve le jour de Saint-Jean, pour notre association, du havre de verdure dans lequel s’est réfugié le couple après le tournage de La belle et la bête. Dès l’entrée encadrée de deux tourelles en briques, on est saisi par l’âme des lieux. Une âme que Muriel Genthon, directrice de la maison, depuis 2020, s’emploie à mettre en valeur, du salon de l’artiste au verger en passant par le mobilier et les pièces encore inaccessibles au public, tel son atelier. Redonner à la maison son aspect d’origine, proposer une approche intime, moins muséale que celle choisie par Pierre Bergé en 2010, tel est le projet de cette directrice passionnée et très investie.

« Soutenu par Edouard Dermit, dit Doudou, le « fils » adoptif qui a partagé la vie du maître des lieux jusqu’à sa mort, Cocteau n’est pas resté longtemps inactif à Milly. Terre de culture des plantes médicinales, le village possédait une léproserie au 12ème siècle. Et une petite chapelle pour les malades. A la demande du maire de Milly, Cocteau va la décorer. C’est lui qui choisit le thème des simples. Cocteau aime la nature, les fleurs, les chats. Perclus de rhumatismes, il est sensible aux médecines douces – Maurice Mességué, pionnier de la phytothérapie lui rendra d’ailleurs visite sur le chantier pour soulager ses maux avec des plantes locales-. Cette saison, nous exposons dans les anciennes chambres du 1er étage, les dessins préparatoires des fresques de la chapelle souvent réalisés au feutre ou au stylo bille, d’un trait, avec un geste d’une grande pureté ».

Les lieux demeurent habités par l’esprit du poète esthète. Dans cet écrin décoré par l’antiquaire Madeleine Castaing, Cocteau écrit, lit, dessine, Un abri créatif peuplé d’objets exotiques, mystérieux et raffinés. De soleils et miroirs dorés à la feuille d’or offerts par Coco Chanel, de faons en bronze, cadeaux de la mécène Francine Weisweiller dont il a décoré la maison Santo Sospir à Saint-Jean-Cap-Ferrat, de statues antiques, de pipes à opium, témoins de son addiction, d’une immense dent de narval, du moulage d’une main de Chopin sur son bureau… Soutenue par une programmation culturelle inventive, expositions anglées, samedis musicaux au jardin, la maison reçoit dix mille visiteurs par an de mai à octobre. « Cocteau atteint enfin la reconnaissance qu’il mérite. A son époque, l’artiste n’appartenait à aucun courant identifié, son œuvre protéiforme a été mal perçue. Certains traitaient de touche à tout celui qui excellait dans le dessin, la peinture, l’écriture, le théâtre, le cinéma. Alors que pour Cocteau l’art était total ; il abordait chaque discipline avec le même regard, celui du poète » conclut Muriel Genthon.